طائرة F-15E تتحول إلى منصة صواريخ متحركة بحمولة 42 صاروخًا
ظهرت صورة حديثة لطائرة F-15E Strike Eagle تابعة للقوات الجوية الأمريكية وهي تحمل تحت جناحها الأيسر ثلاث حُزَم صواريخ من طراز 70 ملم ذات التوجيه الليزري APKWS II، كلُّ حزمة تتسع لـ 7 صواريخ، ما يعني إمكانية حمل 21 صاروخًا على الجناح الأيسر وحده.
وإذا أضيفت 3 حزم مماثلة على الجناح الأيمن، فسيصل مجموع الصواريخ إلى 42 صاروخًا، بالإضافة إلى 8 صواريخ جو–جو تقليدية، ما يجعل المقاتلة وكأنها منصة طيران مضادة للطائرات المسيرة والصواريخ المحلقة مع نحو 50 فرصة اشتباك دون الاعتماد على المدفع.
اعتمدت القوات الجوية الأمريكية سابقًا صواريخ APKWS II الموجهة بالليزر مقاتلة دورية F-16 في مهام اعتراض الطائرات المسيرة في البحر الأحمر، وكانت النتائج واعدة في إسقاط الأهداف المنخفضة الأداء سريعًا وبدقة عالية. ومن ثم لم يكن مفاجئًا دمج هذا النظام في ترسانة F-15E، لا سيما مع ازدياد دور هذه المقاتلات في مواجهة التهديدات الجوية منخفضة السرعة والأداء.
التُقطت الصورة ونُشرت أول مرة على حسابات The Merge الإذاعي ومنشوراته على إنستغرام، حيث ذكر القائمون على البث أنها جزء من اختبار طيران يحمل 6 حزم صواريخ بطول صاروخي موّجه بالليزر، رغم أن 3 حزم فقط كانت ظاهرة في الصورة على الجناح الأيسر؛ وهو ما يعزز المنطق الذي يقتضي التماثل في الحمولة بين الجناحين.
وتظهر تحت جناح المقاتلة أيضًا صاروخ AIM-120 AMRAAM خامل بدون زعانف تحكم، وجهاز تسجيل بيانات الطيران، فضلاً عن حُزم الأنظمة الملاحية والاستطلاعية مثل AN/AAQ-33 Sniper ATP وAN/AAQ-13، المعتمدة على الأشعة تحت الحمراء والرادار المُوجَّه للأرض. وتحمل الطائرة الرمز “ET” الذي يشير إلى انتسابها للجناح الاختباري الـ96 في قاعدة إغلين الجوية بفلوريدا.
شهدت السنوات الأخيرة دمج APKWS II أيضًا على طائرات وهليكوبترات أخرى في البحرية والجيش الأمريكي، منها AV-8B وF/A-18 وF-16 وأبرامز وأباتشي وغيرها، ما يؤكد تنوع استخدام المنظومة وانخفاض تكلفتها بالمقارنة مع صواريخ جو–جو التقليدية التي تتراوح أسعارها بين 450 ألف دولار و مليون دولار للصاروخ الواحد.
يُشكّل دمج هذه الصواريخ صُنعًا لقوة نيران إضافية منخفضة التكلفة، خصوصًا في مهام الدفاع عن الأصول عالية القيمة كقاعدتي إيغلن ودييغو غارسيا، حيث باتت الطائرات تواجه موجات هجمات بطائرات مسيرة وصواريخ طيران دون أن تضطر للعودة لإعادة التزود بالصواريخ التقليدية المتكلفة.
