أعلنت سنغافورة رسمياً عن صفقة شراء ثماني مقاتلات إضافية من طراز F-35A من الولايات المتحدة، بهدف تعزيز أسطولها الحربي المستقبلي من الطائرات المقاتلة من الجيل الخامس.
جاء ذلك خلال مناقشات لجنة الاعتمادات التي ترأسها وزير الدفاع السنغافوري، الدكتور نغ إنغ هين، في 3 مارس/آذار 2025. وأوضح الوزير أن هذه الصفقة تأتي تكملة لصفقة سابقة تضمنت شراء 12 مقاتلة F-35B، مما يضع خطة القوات الجوية لجمهورية سنغافورة (RSAF) لتشغيل 20 مقاتلة بحلول نهاية هذا العقد.
تتوقع وزارة الدفاع السنغافورية وصول مقاتلات F-35A الجديدة بحلول عام 2030، بينما ستبدأ عمليات التسليم للدفعة الأولى من مقاتلات F-35B في عام 2026، يتبعها تسليم ثمان مقاتلات أخرى في عام 2028.
تتسق هذه الخطوة مع ميزانية الدفاع للسنة المالية 2025، والتي شهدت زيادة بنسبة 12.4% لتصل إلى 23.4 مليار دولار سنغافوري (حوالي 17.4 مليار دولار أمريكي). ومن المقرر تخصيص جزء من هذه الزيادة لمشاريع تأجلت بسبب جائحة “كوفيد-19”.
بدأ اهتمام سنغافورة بمقاتلات F-35 في عام 2003، عندما انضمت إلى برنامج المقاتلة المشتركة JSF، ومنذ ذلك الحين أظهرت اهتمامًا متزايدًا. ثم أعلنت في عام 2019 عن نيتها لشراء أربع مقاتلات F-35B مع خيار لشراء ثماني طائرات إضافية، وهو ما حصل على موافقة الولايات المتحدة لاحقاً.
تسعى سنغافورة من خلال هذه الخطة إلى استبدال مقاتلات F-16 الحالية، وبناء أسطول مستقبلي يجمع بين نسختي F-35A وF-35B، ما يعزز من قدرتها على تحقيق مرونة تشغيلية أكبر.
