أعلن مصدر عسكري أمريكي عن الموعد الذي قد يبدأ فيه الجيش في استخدام طائرة بدون طيار MQ-25.
صرح نائب الأدميرال في سلاح البحرية الأمريكي، كيفن وايتسيل، قائلاً: “من المتوقع بدء استخدام درونات MQ-25A مع حاملات الطائرات الأمريكية في عام 2026”.
اختبرت شركة بوينغ عمليات تطوير 4 درونات من فئة MQ-25 لصالح سلاح البحرية، حيث أُبرمت في عام 2020 صفقة إضافية لتصنيع 3 طائرات أخرى من نفس الفئة.
تسعى واشنطن للحصول على 76 طائرة MQ-25، والتي ستكون قادرة على تزويد الطائرات والمقاتلات بالوقود جواً، وعلى مسافات تمتد لأكثر من 900 كلم من حاملات الطائرات التي تنطلق منها.
بهذا الأسلوب، ستتخلى البحرية الأمريكية عن اعتمادها على طائرات F/A-18E/F في هذه المهمة الحيوية.
في يونيو/حزيران من العام الماضي، نجحت الطائرة في تجربة تزويد مقاتلة F/A-18 بالوقود في الجو، وفي سبتمبر، أجرت اختبارات مشابهة لمقاتلة F-35C.
