في الأول من أبريل/نيسان، تمكنت مقاتلة من طراز F-16 Block 70 التابعة لسلاح الجو الملكي البحريني من إسقاط طائرتين مسيّرتين إيرانيتين، مسجلة بذلك انتصاراً جوياً جديداً في تاريخ هذه النسخة الحديثة من المقاتلة.
اختراق الدفاعات الجوية يستدعي التدخل السريع
قامت العملية في ساعات الفجر الأولى، حين نجحت الطائرتان الإيرانيتان في التسلل عبر منظومات الدفاع الجوي البحرينية دون أن تعترضا. بناءً على ذلك، أصدر سلاح الجو الملكي البحريني طلباً لإقلاع المقاتلة ذات المحرك الواحد لمواجهة التهديد.
استخدم الطيار صاروخَي AIM-9X Sidewinder وAIM-120C-7 AMRAAM ضد الأهداف، مما أدى إلى تدميرهما بالكامل. وقد وصفت شركة لوكهيد مارتن في بيان رسمي على منصة إكس هذا النجاح بأنه: “ثابتة في القتال. تم تحييد طائرتين مسيّرتين معاديتين”.
التقدم التكنولوجي في المقاتلات الحديثة
تتمتع مقاتلة الـ F-16 Block 70 بتقنيات حديثة جعلتها قادرة على تغيير مجرى المعركة؛ حيث تمتاز برادار AN/APG-83 SABR من إنتاج نورثروب غرومان، والذي يعد من أحدث الرادارات ذو مصفوفة إلكترونية نشطة (AESA)، مما يمكنه من رصد الأهداف الطائرة على ارتفاعات منخفضة بكفاءة عالية تفوق الرادارات التقليدية. بالإضافة إلى ذلك، يوجد جهاز استهداف AN/AAQ-33 Sniper من لوكهيد مارتن، والذي يسهم في كشف وتتبع التهديدات الجوية بفعالية.
تسلط هذه العملية الضوء على قدرة المقاتلات المأهولة على تصحيح الثغرات التي تتركها الأنظمة الدفاعية الثابتة، وتحقيق ردود فعل سريعة لا تتوفر دائماً عبر الأنظمة التقليدية.
البحرين: الرائد في استخدام مقاتلات F-16 Block 70
في عام 2019، أصبحت البحرين أول عميل لمقاتلة الـ F-16 Block 70 حيث أبرمت عقداً للحصول على 16 طائرة، تلته خمس دول أخرى بإجمالي 148 مقاتلة. وقد تم تسليم أولى الطائرات إلى قاعدة عيسى الجوية في البحرين عام 2024، بعد اجتيازها مجموعة من الاختبارات في قاعدة إدواردز الجوية بكاليفورنيا.
تُنتَج هذه المقاتلات في خط تجميع جديد بمدينة غرينفيل، ساوث كارولينا، بعد نقل الإنتاج من فورت وورث بولاية تكساس لتلبية احتياجات برنامج الـ F-35 المتزايدة.
أرقام ملحوظة في العمليات الجوية
تأتي هذه العملية في ظل حرب شرسة بدأت في 28 فبراير/شباط بعد الهجوم الأمريكي-الإسرائيلي على إيران، والتي تعرف الآن بعملية “Epic Fury”. أعلنت قوة الدفاع البحرينية أن وحداتها اعترضت 194 صاروخاً و515 طائرة مسيّرة إيرانية كانت تستهدف المملكة، منذ بداية الأعمال القتالية وحتى وقف إطلاق النار المؤقت في 7 أبريل/نيسان.
دلالات استراتيجية تتجاوز الوضع المحلي
يمثل هذا الإنجاز تحولاً كبيراً، حيث يُظهر لأول مرة في صدام حقيقي قدرة الجيل الأحدث من عائلة الـ F-16 على التعامل مع التهديدات الجوية غير التقليدية. كما يعزز الثقة في هذه المقاتلة لدى دول المنطقة، التي تعتبرها خيارًا استراتيجياً لتحديث أساطيلها الجوية. بالإضافة إلى ذلك، يرسّخ مكانة البحرين كشريك دفاعي رئيسي في الخليج، قادر على اختبار واستخدام أنظمة الأسلحة الغربية المتطورة في بيئات قتالية حقيقية.