أعلنت شركة “نورثروب غرومان” (Northrop Grumman) الرائدة في الصناعات الدفاعية عن فوزها بعقد كبير من البحرية الأمريكية، تصل قيمته إلى 94.3 مليون دولار، يهدف إلى تطوير محرك صاروخي جديد يعمل بالوقود الصلب بقطر 21 بوصة، مخصص للجيل المقبل من الصواريخ بعيدة المدى.
يأتي هذا المحرك كجزء من جهود تعزيز قدرات البحرية الأمريكية لمواجهة التهديدات المتزايدة، خاصة متطلبات الأسلحة “الفرط صوتية” (Hypersonic). من المتوقع أن يقدم هذا النظام قفزات نوعية في المدى والسرعة، مما يعزز فعالية مهام الحرب الجوية، والسيطرة البحرية، والقصف الدقيق، بالإضافة إلى تحسين قدرات اعتراض الصواريخ الباليستية.
من خلال هذا المشروع، تهدف البحرية الأمريكية إلى تسريع نيل قدرات دفاعية متقدمة تفوق السرعة الصوتية بطريقة اقتصادية، مع رؤية لتوسيع استخدام هذه التكنولوجيا في منصات عسكرية متعددة.
سوف تستضيف “مركز الابتكار في أنظمة الدفع” التابع لشركة نورثروب غرومان بولاية ماريلاند، عمليات التصميم والإنتاج الأولية لحوالي 60 محركاً مخصصاً لاستخدامات الاختبارات الفنية الدقيقة.
في هذا السياق، صرح جوردون لوبرستي، كبير مديري أنظمة الدفع والتحكم في “نورثروب غرومان”: “هذا البرنامج يعكس كفاءتنا الفائقة في ابتكار حلول دفع متقدمة وسرعة تنفيذها، حيث تمكنّا من تطوير نموذج المحرك خلال 10 أشهر فقط”.
يجب الإشارة إلى أن “نورثروب غرومان” قد استثمرت نحو مليار دولار منذ عام 2018 لتوسيع قدراتها الإنتاجية في قطاع أنظمة الصواريخ والدفع، مستندة إلى إرث تاريخي بتسليم أكثر من مليون محرك صاروخي يعمل بالوقود الصلب للقوات المسلحة.
