أعلنت شركتا جنرال أتوميكس لأنظمة الطيران (GA-ASI) وأيروفيرونمنت (AeroVironment) عن تحقيق إنجاز جديد بإجراء أول عملية إطلاق جوي لطائرة انتحارية من نوع “سويتش بليد 600” وذلك من طائرة مسيرة من طراز MQ-9A Block 5.
في بيان مشترك لكلا الشركتين، تم التأكيد على أن التجارب أجريت خلال الفترة من 22 إلى 24 يوليو/تموز في ميادين الاختبار التابعة للجيش الأمريكي في ولاية أريزونا، منطقة يومات.
خلال العمليات التجريبية، تم إطلاق طائرتين من نوع Switchblade 600؛ حيث كانت إحدى الطائرتين مزودة برأس حربي غير نشط، بينما الأخرى كانت تحمل رأسًا حربيًا متفجرًا. عقب الإطلاق، تم تحويل السيطرة على الطائرة الانتحارية من المشغل الموجود في محطة التحكم الأرضية لطائرة MQ-9 إلى مشغل ميداني بالقرب من موقع العمليات، مما يبرز إمكانيات الدمج بين منصات الطيران البعيدة والمشغلين القريبين.
تشير هذه التجربة، كما أوضحت الشركتان، إلى أنها المرة الأولى التي يتم فيها إطلاق طراز Switchblade 600 من طائرة غير مأهولة، مما يعكس قدرة GA-ASI على دمج أنواع متعددة من الأسلحة ضمن منصاتها بالتعاون مع الشركاء، مما يعزز خيارات القادة العملياتيين ويزيد من القيمة التشغيلية لمنظومات MQ-9 كمنصات قادرة على حمل مجموعة متنوعة من الأسلحة.
