قامت القوات الجوية التونسية باستلام طائرة نقل إضافية من طراز C-130H Hercules المقدمة من الولايات المتحدة، وهذه هي الطائرة الثالثة التي تستلمها تونس منذ عام 2021.
تمت مراسم تسليم الطائرة (TS-MTO) في قاعدة سيدي أحمد الجوية في بنزرت بتاريخ 18 نوفمبر 2023، بحضور مجموعة من المسؤولين البارزين من تونس والولايات المتحدة، من بينهم وزير الدفاع الوطني التونسي خالد السهيلي وسفير الولايات المتحدة جوي هوود، ورئيس أركان القوات الجوية التونسية العميد محمد حاجم.
أعلنت السفارة الأمريكية أن “استلام هذه الطائرة التي تُقدّر قيمتها بنحو 36 مليون دينار تونسي (12 مليون دولار) يعكس التزام الحكومة الأمريكية بتعزيز القدرات الجوية للقوات الجوية التونسية”.
منذ عام 2020، أطلقت القوات الجوية الأمريكية في أفريقيا برامج تعاون أمني مع تونس، بتكلفة تقارب 100 مليون دولار تشمل التدريب والتجهيزات.
وفقاً للقيادة الأمريكية في أفريقيا، فقد استثمرت الولايات المتحدة أكثر من مليار دولار في التعاون الأمني مع تونس منذ عام 2011، بما في ذلك أكثر من 160 مليون دولار خلال عام 2023. هذا الدعم ساهم في تعزيز مشاركة تونس في عمليات حفظ السلام وتنفيذ مهام إنسانية، مما أكسبها دوراً محورياً كقاعدة أمنية إقليمية.
علاوة على ذلك، عملت برامج مكافحة الإرهاب الأمريكية على تعزيز قوات الأمن التونسية وتقليص التهديدات الإرهابية وتحسين مراقبة الحدود.
حالياً، تشغل القوات الجوية التونسية أربع طائرات C-130H بالإضافة إلى طائرة واحدة من طراز C-130B Hercules. في مايو الماضي، استلمت رسميًا الطائرة C-130H TS-MTM من الولايات المتحدة في قاعدة العوينة الجوية. كما تضم أسطولها طائرتين C-130J-30 Super Hercules تم تسليمهما في عامي 2013 و2015، في حين أن عشر طائرات أخرى من طراز Hercules موجودة في التخزين.
في فبراير الماضي، أُرسلت الطائرة الثانية من طراز C-130 إلى سنغافورة لتحديثها من قبل شركة ST Engineering Defence Aviation Services (STEDAS). هذه الطائرات قد تم تجهيزها بنظام عرض قمرة القيادة من شركة Honeywell، المتاح بخيارات عرض بثلاث شاشات وخمس شاشات ذات تنسيق واسع.
