تخطط القوات الجوية الإيطالية لتوسيع أسطولها من مقاتلات الشبح من الجيل الخامس، حيث تدرس حالياً شراء 20 طائرة إضافية من طراز إف-35.
يأتي هذا الإعلان ليعيد إيطاليا إلى مسارها الأصلي في برنامج المقاتلة المشتركة، الذي انضمت إليه كشريك صناعي رئيسي، حيث تعهدت روما في عام 2008 بشراء 131 طائرة إف-35 لتحديث أسطولها الجوي. ومع ذلك، أدى الضغط المالي إلى تخفيض هذا العدد بشكل مؤقت.
تأثرت هذه القرارات بالأزمة في أوكرانيا، مما جعل إيطاليا تعيد تقييم الأولويات الاستراتيجية لقوتها الجوية وتفكر بجدية في زيادة حجم أسطولها من الطائرات.
تسعى إيطاليا لتحقيق توازن بين متطلبات قواتها الجوية وميزانيتها، حيث تواجه قراراً صعباً بين الاستثمار في مقاتلات إف-35 المتطورة وبين تحديث أسطولها من طائرات يوروفايتر إي إف-2000. وقد أدرجت الحكومة الإيطالية في ميزانيتها الأخيرة مبلغًا مخصصًا لشراء 24 طائرة إضافية من طراز يوروفايتر.
