أعلنت شركتا “ليوناردو” و”بوينغ” عن تسليم أول أربع طوافات اختباريّة طراز 139-MH Grey Wolf إلى سلاح الجو الأميركي. يهدف هذا التعاون إلى تحديث أسطول الطوافات المتقادمة من طراز UH-1N.
تعتبر طوافة “غراي ولف” متعددة الاستخدامات، مستندةً إلى تصميم طوافة Leonardo AW139 التي أثبتت كفاءتها. وتم تصميمها لحماية الصواريخ العابرة للقارات بالإضافة إلى نقل المسؤولين الحكوميين والقوات الأمنية.
في سبتمبر 2018، حصلت “بوينغ” على عقد قيمته 2.4 مليار دولار لتزويد سلاح الجو الأميركي بحوالى 80 طوافة وتوفير أنظمة التدريب والمعدات الداعمة.
كما ذكر كلايد وولتمن، الرئيس التنفيذي لشركة Leonardo Helicopters U.S: “نحن فخورون بقبول سلاح الجو الأميركي لأول طائرتي 139-MH. هذه الطوافة تتمتع بمميزات تجعلها أحد الأصول الحيوية في مجال الدفاع والأمن في الولايات المتحدة.”
وتمثل مرحلة التسليم هذه خطوة هامة بعد حصول “إدارة الطيران الفيدرالية” على الشهادة المكملة الضرورية لإدخال النموذج 250 ضمن الخدمة، مما يمهّد الطريق لاستكمال القبول الرسمي للطوافة. سيتواصل الآن إجراء اختبارات تشغيلية موسعة بالتعاون بين “بوينغ” وسلاح الجو الأميركي.
كما علق مارك شيري، نائب الرئيس والمدير العام للرفع العمودي، قائلاً: “Grey Wolf توفر مدى وسرعة أكبر مع قدرة على البقاء في الجو أطول مقارنة بطوافة UH-1N Huey التي ستحل محلها.” وأعرب عن فخره بفريق العمل المميز الذي ساهم في تحقيق هذا الإنجاز كمقدمة لتسليم Grey Wolf.
تُنتج طوافة “ليوناردو” في منشأة مرخصة من قبل إدارة الطيران الفيدرالية في شمال شرق فيلادلفيا، بينما تتولى “بوينغ” مسؤولية شراء المعدات العسكرية وتركيبها، إلى جانب دعم ما بعد تسليم الطوافات.
