استقبلت القوات الجوية في أذربيجان الدفعة الأولى من مقاتلات JF-17 Thunder Block III من باكستان، والتي تضم ثلاث طائرات، بما في ذلك نموذج للتدريب ثنائي المقعد.
تعتبر هذه الشحنة البداية لمشروع ضخم وُقّع في يونيو/ حزيران 2025، تصل قيمته إلى 4.6 مليار دولار أمريكي لتزويد البلاد بما يصل إلى 40 طائرة من هذا النوع.
تمثل هذه المقاتلات الخفيفة من الجيل الرابع، التي تم تطويرها بالتعاون بين باكستان والصين، تعزيزًا نوعيًا واستراتيجيًا للقوات الجوية الأذربيجانية. تتميز الطائرات الجديدة بقدرات متقدمة من حيث الإلكترونيات والرادارات والأسلحة، ومن المتوقع أن تحل محل الأسطول القديم من طائرات الـ “ميغ-29” (MiG-29) التي تعود إلى الحقبة السوفيتية.
يهدف هذا التحديث الشامل إلى تعزيز فعالية سلاح الجو الأذربيجاني بشكل كبير في ظل استمرار التوترات الإقليمية مع أرمينيا.
تعتبر هذه الصفقة، التي تُعد الأكثر أهمية في تاريخ تصدير الدفاع الباكستاني، خطوة استراتيجية نحو تطوير العلاقات الثنائية، حيث لا يقتصر التعاون على تزويد الطائرات فقط، بل يشمل أيضًا برامج تدريب مكثفة وخدمات صيانة شاملة. فضلاً عن ذلك، تتضمن الصفقة استثمارًا أذربيجانيًا بقيمة 2 مليار دولار في الاقتصاد الباكستاني، مما يعزز علاقات الشراكة بين البلدين ويدعم توجه باكو نحو تنويع مصادر تسلحها وتقليل الاعتماد على الأسلحة الروسية التقليدية.
