في خطوة تدل على استئناف التعاون العسكري بين الولايات المتحدة وباكستان، أعلنت واشنطن عن بيع صواريخ AIM-120D-3 AMRAAM المتقدمة للقوات الجوية الباكستانية، وذلك في إطار مساعي تحديث أسطول طائرات F-16 التابعة للجيش الباكستاني.
ووفقاً لبيان رسمي صادر عن وزارة الدفاع الأمريكية، تم إدراج باكستان ضمن الدول المستفيدة من صفقة ضخمة تصل قيمتها إلى 2.51 مليار دولار، حيث مُنحت شركة رايثيون الإذن بإنتاج نسخ من صواريخ AIM-120C8 وD3. كما يشمل التعديل الجديد، الذي تقدر قيمته بـ 41.68 مليون دولار، انخراط باكستان مع أعضاء حلف الناتو ودول حليفة أخرى مثل المملكة المتحدة وألمانيا وتركيا واليابان، مع توقعات بإكمال الإجراءات بحلول مايو 2030.
يُعتبر صاروخ AIM-120D-3 من أحدث إصدارات صواريخ AMRAAM المخصصة للقتال الجوي على مسافات بعيدة خارج نطاق الرؤية (BVR)، حيث يتميز بمدى أطول ودقة أعلى وقدرة أكبر على مواجهة التشويش الإلكتروني مقارنةً بالصاروخ AIM-120C5، الذي دخل الخدمة لدى باكستان منذ عام 2010. ومن المتوقع أن يمنح هذا التحديث لطائرات F-16 الباكستانية الأفضلية في النزاعات الجوية الحديثة.
من المهم الإشارة إلى أن صواريخ AMRAAM تُستخدم حصرياً على طائرات F-16 الباكستانية، وقد أثبتت فعاليتها أثناء العملية المعروفة بـ “سويفت ريتورت” عام 2019، حيث تمكنت القوات الجوية الباكستانية من إسقاط طائرة هندية من طراز MiG-21، مما جعلها واحدة من أبرز النزاعات الجوية بين البلدين.
