شهدت قاعدة فلورينّس الجوية هبوط أول طائرة F-35A Lightning II، التي تم تخصيصها لسلاح الجو البلجيكي، لتكون بداية مرحلة جديدة في تاريخ القوات الجوية البلجيكية مع دخول مقاتلات الجيل الخامس المتطورة.
في حفل خاص، رحبت القوات الجوية البلجيكية بالطائرة بحضور عدد من ممثلي شركة لوكهيد مارتن، حيث تمثل هذه المناسبة نقطة انطلاق لإدماج هذا الطراز المتقدم في القوة القتالية للدولة.
وفي كلمته، أشاد الجنرال فريدريك فانسينا، قائد الأركان العامة للفوج البلجيكي، بدور هذه الطائرة في تعزيز أمن الأجواء الأوروبية، مشيراً إلى دور مقاتلات F-35 التابعة لحلف شمال الأطلسي الأوروبي كـ”درع جوي” يهدف إلى حماية سماء أوروبا وضمان الدفاع عن القيم المشتركة.
بدوره، أشار الفريق الركن جانرال غيرت دو ديكر، قائد سلاح الجو البلجيكي، إلى أن دخول الطائرة F-35 يعزز من مكانة بلجيكا بين الدول التي تعتمد على تقنيات عسكرية متطورة ومتكاملة في نطاق تحالفات متعددة الجنسيات.
وفي تعليقه، وصف غريك أولمر، رئيس قسم الطيران في لوكهيد مارتن، الطائرة بأنها تمثل “نتيجة للتعاون الجوي بين الحلفاء”، مؤكداً على أنها تمنح المقاتلين ميزة استراتيجية هامة. كما أضاف أن البرنامج يعزز القدرة على الرد السريع والتنسيق في العمليات العسكرية على السواحل الشرقية لأوروبا. وأكدت البيانات الرسمية للشركة أن برنامج F-35 يعمل بالتعاون مع شبكة واسعة من الدول والموردين، مما يسهم في تعزيز الاستقرار والتعاون الصناعي بين الحلفاء.
حتى الآن، تسلمت بلجيكا 11 طائرة من أصل 34 طائرة F-35A التي تم التخطيط لشرائها، مع الإعلان عن نوايا لشراء 11 طائرة إضافية، مما قد يؤدي لرفع عدد الطائرات في برنامجها إلى 45 مقاتلة حال اكتمال الصفقة.
