قررت شركة داسو للطيران رفع إنتاج مقاتلات رافال إلى معدل مقاتلتين شهريًا، ليصل العدد لاحقًا إلى ثلاث مقاتلات شهريًا. من بين العقود الملحوظة، كان هناك عقد ضخم مع الإمارات.
هذه الزيادة في معدل إنتاج المقاتلات تساهم في تسريع تسليم الطائرات للدول المتعاقدة، مما يعني إنتاج أكثر من 35 طائرة مقاتلة سنوياً بدلاً من 11 طائرة فقط.
تُعد الإمارات العربية المتحدة ثالث دولة عربية مشغلة لمقاتلات رافال، تليها قطر ومصر. وكانت مصر قد أبرمت عقدًا مع داسو للحصول على 54 طائرة، مما جعلها أكبر مشغل خارجي لهذه الطائرة قبل توقيع العقد مع الإمارات العربية المتحدة.
حالياً، تشغل القوات الجوية المصرية 24 طائرة رافال، وستكون الطائرات التي طلبتها مصر مؤخرًا مزودة بأحدث معيار من طراز F4.
تعتبر الصفقة المصرية بمثابة علامة فارقة لمستقبل مقاتلات رافال، إذ تساهم في تسليط الضوء عليها وتوسيع نطاق تصديرها إلى دول متعددة حول العالم، بعد أن اعتُبرت “عانساً” لعدة سنوات.
تتميز طائرات رافال، التي تعني “عاصفة الرياح”، بقدرات قتالية فائقة، بما في ذلك القدرة على تنفيذ مهام بعيدة المدى، بالإضافة إلى نظام تسليح متقدم، وقدرة عالية على المناورة وتعدد أنظمة التسليح.
أيضاً، تُجهز هذه الطائرات بنظام حرب إلكترونية متطور، يمكّنها من تنفيذ مجموعة متنوعة من المهمات بكفاءة تامة.
منذ إطلاقها، شهدت المقاتلة رافال أربع طرازات، بدءًا من رافال “إيه” في عام 1986، ثم الفئة “بي” التي تتبع سلاح الجو الفرنسي، وصولاً إلى الفئة “سي” ذات المقعدين وأخيراً النسخة “إم”، الأكثر تقدماً والقادرة على الإقلاع من حاملة الطائرات.
تُعتبر الطائرة المقاتلة متعددة المهام من الجيل 4.5 مزودة بمدفع رشاش عيار 30 ملم من نوع GIAT 30/719B مع 125 طلقة، وتحتوي على نموذجين لتعليق الذخائر، أحدهما جوي والآخر بحري، وقادرين على تحمل حمولة تصل إلى 9.5 طن.
تشير وزارة الدفاع الفرنسية إلى أن الطائرة قادرة على حمل صواريخ مثل “ماجي 2″ و”ميكا2″ و”أي أي أم -9 ” و”سايد وايندر” والتي تعد جميعها صواريخ جو-جو، إضافة إلى صواريخ جو-أرض مثل “إكزوست AASM ” و”أباتشي MBDA Apache” و”سكالب إي جي SCALP EG” و”جي بي يو-12 GBU-12 Paveway II”.
تزود “رافال” برادار من نوع “RBE2” القادر على تتبع 40 طائرة في وقت واحد، كما لديها القدرة على الاشتباك مع 8 طائرات في آن واحد. يمكن لرادار الطائرة اكتشاف الطائرات تحتها أيضاً.
تمتلك الطائرة نظام حرب إلكترونية متطور من نوع “Spectra Thales” ونظام كهروبصري “SAGEM / OSF” لتتبع الأهداف والبحث الحراري.
تُجهز “رافال” بمحركين من نوع سنيكما إم 88-2 (Snecma M88-2)، ويعملان بالدفع الجاف بطاقة 50.04 كيلونيوتن لكل محرك.
