أشار رئيس أركان القوات الجوية الأميركية، تشارلز براون جونيور، إلى أن سلاح الجو الأميركي سيواجه بحلول عام 2035 تحديات كبيرة، تتمثل في تفوق سلاح الجو الصيني عليه من حيث عدد الطائرات المقاتلة.
في هذا الإطار، أكدت مجلة “Popular Mechanics” أن توقعات براون ستصبح واقعاً إذا لم تستطع القوات الجوية الأميركية تطوير قدرتها على الاستجابة بسرعة للتغيرات المتسارعة.
أوضح المسؤول العسكري الأميركي أن القوات الجوية الصينية قد أضافت خلال العقد الماضي خمسة أنواع جديدة من المقاتلات، مثل “جي – 10″ و”جي-16″ و”جي – 20″ و”جي – 31” و”سو – 35″، بينما لم تستقبل القوات الجوية الأميركية سوى اثنتين، وهما “إف – 35 لايتينغ 2″ و”إف – 15 إي إكس سوبر”.
أشارت المجلة أيضاً إلى أن متوسط عمر المقاتلات في سلاح الجو الأميركي يتراوح بين 27 إلى 37 عامًا، وقاذفات القنابل من 19 إلى 39 عامًا. أما طائرات النقل، فمتوسط أعمارها من 25 إلى 87 عامًا. في المقابل، يبقى متوسط عمر الطائرات الصينية غير معروف، وقد يكون أقل بكثير. وقام براون بالتأكيد على ضرورة أن لا تخشى القوات الجوية الأميركية من استبعاد الطائرات القديمة تدريجياً، والاستعاضة عنها بأخرى حديثة، معتبراً أن القوة الأصغر القادرة على القتال تُفضل على قوة أكبر بدون فعالية.
